Pestilence: "En Latinoamérica se nos aprecia más que en Europa"

Ni siquiera un año tuvo que pasar de su última presentación en Chile para que Pestilence confirmara su regreso a Latinoamérica, siendo el cabeza de cartel de PowerOfMetal Fest II (18 de julio en Sala Metrónomo, entradas en Ticketplus), una instancia en donde el death metal será una vocal minoría, pero que de todas formas tendrá un importante lugar con un exponente tan emblemático. Además, un día antes llegarán al Club Segundo Piso de Valparaíso un día antes, mientras que a la Bodeguita de Nicanor de Concepción llegarán junto a Riot V el domingo 19 de este mes. 

 

El hecho de ser una banda cuyos viajes a Chile y Latinoamérica son muy frecuentes podría ser un logro para lucir con orgullo y felicidad. Sin embargo, en el caso de los neerlandeses, esto tiene un trasfondo digno de lamentar. En palabras de su líder y fundador Patrick Mameli, la diferencia entre nuestra región y Europa va en que, al no ser considerados dentro de las bandas locales más importantes, sienten una mayor calidez con el público de este lado del mundo, notando esa clara diferencia una vez que están sobre el escenario.

 

“Tenemos la sensación de que allá encajamos mejor, es como si la gente se interesara más por nosotros y valorara más nuestra música que, por ejemplo, en los Países Bajos”, explica el músico vía Zoom desde Tijuana, México, en la previa a la segunda de sus siete presentaciones en suelo azteca. “Por eso me fui a Tailandia, porque siento que la gente allí es más cálida. También podría haber ido a Chile, pero fui a Tailandia porque es barato y hermoso. Tenemos la impresión de que en Latinoamérica se aprecia más a Pestilence que en Europa, por ejemplo”.

 

Mameli atribuye aquello a que la mentalidad de su gente está más inclinada a preferir pagar por ver bandas estadounidenses antes que una local, siendo aquel el estándar de lo que allá se considera cool, ejemplificando aquello con la comparación con Death en sus primeros años, siendo llamados “la respuesta holandesa” a los liderados por Chuck Schuldiner. “Los holandeses tienen la tendencia a disfrutar viendo fracasar a una banda de su propio país. Es como, ‘bueno, veamos si pueden cometer errores y luego nos reímos’. O simplemente les aburre porque es holandés, no es algo importante. Una banda estadounidense parece algo más exótico, no sé”, expresa con amargura, pero volviendo a remarcar aquellos buenos recibimientos y una mayor cantidad de seguidores en Latinoamérica. “Eso nos da la energía extra para tocar lo mejor posible”.

 

¿Podría cambiar aquello? Tras más de cuatro décadas en este negocio, asegura que no ha visto nada que indique que así pueda ser, aunque tampoco es algo que le quite el sueño, quedándose con todo lo positivo que se le entrega en Latinoamérica. “Si la gente se esfuerza y ??trabaja duro para pagar o comprar una entrada, aprecian más la música, y la disfrutan de verdad porque conseguir una entrada es caro, así que nos corresponde hacerles olvidar sus penas y sus problemas, porque en los Países Bajos todo está demasiado bien organizado, pero sinceramente, ya no querría vivir allí, la gente es fría, no son cálidos. Aquí la gente es más cálida y disfruta de la música de forma más extensa e intensa”.

 

Esa intensidad estuvo cerca de salirse de las manos en su presentación en Santiago en mayo de 2023, cuando el uso de bengalas por parte del público tensó la continuidad del ya movido show. A pesar del peligro que pudo haber significado entonces, para el guitarrista y vocalista este tipo de fieras expresiones son derechamente un sueño hecho realidad, ya que ver a los presentes enloqueciendo con la música es lo que un músico más desea, además de funcionar como un medio de desahogo. “Si la gente reacciona así, sentimos que hemos hecho algo bien, porque demuestran que lo que hacemos les da la intención de hacer lo que hacen. Ya sabes, olvidar sus penas o lo que sea que tengan en la vida cotidiana, supongo que puedes usar todas tus frustraciones para desahogarte”.

 

 

A solo meses de su última vez en Chile, ¿qué tan distinto será el setlist de este regreso? ¿Volverán a repasar los trabajos clásicos o habrá una mayor atención en el material más reciente?

 

Creo que haremos una buena mezcla de cosas que hemos tocado al principio, y luego iremos avanzando por todos los álbumes, porque creo que todos tienen su sentimiento especial, y porque considero cada álbum como una nueva etapa de excelencia, como lo mejor que puedo hacer en ese momento. Por eso, la intensidad con la que hago música es para que sea atemporal, y entiendo que la gente siempre habla de “Testimony of the Ancients” (1991) y todo eso, porque crecieron con él, entiendo que ahí es donde crecieron. Eso es lo que más aprecian. Pero los desafío a que escuchen todos los demás álbumes que hemos hecho, que creo que son igual de buenos, algunos son incluso más brutales y creo que mejores: mejores solos, mejor interpretación. 

 

Para nosotros los músicos, es muy valioso conocer mejor nuestro instrumento, cada vez que practicas y haces algo, quieres mejorar. La gente, cuando creció, escuchaba “Consvming Impvlse” (1989) o “Testimony…” y tenía sus canciones favoritas, lo entiendo, pero hemos compuesto muchas canciones buenas. También queremos ofrecer algunos adelantos del nuevo álbum, “Portals”, para que sepan qué esperar. Verán que es muy técnico y más progresivo, será interesante que sientan y escuchen la diferencia entre lo que hemos hecho en el pasado y lo que estamos haciendo ahora. 

 

¿Hay alguna fecha estimada para la llegada de este nuevo trabajo? ¿O quizás algún adelanto?

 

Creo que la fecha de lanzamiento era en junio, y ya estamos en julio. Hemos tenido algunos problemas con la discográfica y con la planificación, ya que no estábamos del todo satisfechos. Somos muy autocríticos con nuestra música, así que la mezcla y la masterización son fundamentales. Ahora que estamos aquí, no tenemos tiempo para grabar, mezclar y masterizar, así que, después de la gira por Latinoamérica, volveremos y creo que verá la luz este año, sin duda.

 

En varias ocasiones has expresado tu disgusto hacia “Spheres” (1993). Sin embargo, aquel trabajo con los años ha tenido una apreciación más positiva que cuando fue recién lanzado, siendo considerado incluso una placa influyente para aquellas bandas que mezclan lo extremo con lo más intrincado en cuanto a técnica. ¿Mantienes esa posición?

 

La razón por la que hice ese álbum es para librarme del contrato con Roadrunner. Eso es todo. Pensé que haríamos un álbum que no pudieran vender. Hay que entender que lo que ahora se considera un álbum de culto, es porque se adelantó a su tiempo. Me daba un mal presentimiento, porque sabía que con este álbum Roadrunner me despediría, y era lo que quería, así que lo hicieron por no poder vender el álbum, porque a todos los fans que ahora lo adoran, no les gustó entonces. Recibimos muy malas críticas, porque no sonaba a death metal y era demasiado experimental, pero mi intención era simplemente rescindir el contrato. 

 

Por suerte, mientras Pestilence avanzaba, Roadrunner y Roadracer inundaban la escena con bandas de death metal, contrataban a muchas, y sentíamos que ya no recibíamos su reconocimiento, porque ahora la lista de artistas estaba llena de todo tipo de bandas, así que no podían dedicarnos el tiempo y el interés que necesitábamos. Pensé que ese era un buen momento para hacer algo así. A la gente no le gustó, y no me importa. Si hubiese hecho una especie de segunda parte de “Testimony of the Ancients” y no hubiese dejado la escena musical después de “Spheres”, creo que ahora seríamos tan grandes como Cannibal Corpse, porque no olvidemos que Cannibal Corpse fue telonero de Pestilence y no al revés. Me aseguré intencionalmente de que “Spheres” fuera invendible y que la gente lo odiara, y ahora es de culto. Quién sabe por qué.

 

 

¿Intentarías darle una vuelta a aquellas composiciones para que sean más de tu gusto? Ya sea con regrabaciones -cosa que has hecho con otro material- o en vivo. ¿O para ti ya no tienen salvación?

 

No creo que las canciones sean lo suficientemente buenas como para volver a grabarlas. Hicimos algunas regrabaciones y la gente también lo malinterpretó, porque intentamos encontrar un sonido más de antaño, de cuando la gente intercambiaba cintas. Pensamos en hacer algo así, y luego dijeron que el sonido no era lo suficientemente bueno. Nunca podrás complacer a todo el mundo con lo que hagas, por eso creo que con “Portals” la gente se sorprenderá mucho. Es muy oscuro, muy técnico, muy crudo. Estoy cantando muy, muy bajo, así que eso tal vez les abra los ojos a algunas personas, porque cuando me escuchan cantar ahora, me comparan con Chuck y eso no me gusta, no me gusta que me comparen con nadie. Por eso, en el álbum canto muy, muy bajo. Lo que me importa es que, cuando cantas death metal, te asegures de que la gente entienda la letra. Me refiero a esas cosas raras y sin sentido que nadie entiende. Siempre queremos estar a la altura y asegurarnos de que todo lo que hacemos sea profesional y comprensible. En cuanto a la letra, es más… tal vez más esférica, así que tiene muchas ideas muy buenas para que la gente reflexione sobre la letra y emprenda su propio viaje, porque eso es lo que nos gusta hacer, nos gusta ofrecer a la gente el viaje de sus vidas. 

 

Hablando de las letras de “Portals”, ¿en qué te inspiraste en esta ocasión para que tengan ese enfoque más reflexivo?

 

La cosa es que, si me conoces, no me gusta inspirarme en nada, así que no escucho death metal ni nada por el estilo. Si escuchara lo nuevo de Deicide, sonaría como Deicide, porque soy como una esponja. Lo que me inspira es escuchar el mar, las olas, el viento, la naturaleza en su estado más puro. Es una fuerza tan brutal que me inspira a componer riffs igual de brutales. Así es como lo hago también con las letras, no leo un libro y luego me intereso mucho en eso, así que intento ser lo más original posible. Creo que lo conseguimos con “Portals” porque es más esotérico, es psicológico, abordo muchos aspectos psicológicos, así que no es el típico death metal.

 

Eso es interesante, porque con ciertas bandas que suenan similares a otras se siente una falta de originalidad. ¿Sientes que eso es cada vez más frecuente? Incluso en otros géneros aparte del metal.

 

Hay una tendencia ser como ovejas, y si lo haces así, la gente te aceptará porque esta música -si hablamos de música- suena parecida, y si esa música es aceptada, la tuya también lo será, porque es del mismo estilo, pero siempre hemos intentado inspirar a otras bandas para que mejoren como músicos. Si no sabes tocar tu instrumento, te limitarás a un solo estilo. En cambio, con Pestilence, todos mis músicos son profesionales y saben lo que hacen, les doy la libertad de interpretar mi música y vienen con sus propias partes. Eso es lo que lo hace tan especial, creo. Nunca ensayamos, simplemente les envío música desde Pattaya, Tailandia, donde vivo. Les mando mis riffs y me los devuelven transformados en algo completamente distinto. Eso va dando vueltas entre los miembros de la banda, y al final, es como un círculo. A veces me sorprende lo que se les ocurre a ellos también, así que les doy libertad. Creo que esto es lo que hace que Pestilence sea una banda muy poderosa, porque no es como… “tienes que hacerlo así, esta parte tiene que ser como algo así, como esta banda, o como algo que disfrutes”.  Por eso siempre pienso que mis valores son Pestilence. Me gustan bandas como Hate Eternal, bandas brutales, pero no quiero sonar como ellas, así que me estoy distanciando de intentar analizar lo que tocan, y creo que ese es el poder que tenemos.

 

Luciano González

Fotos en vivo: Sergio Mella