La inexorable carrera de Ronnie Wood

Cuando hablamos de Ronnie Wood, es inevitable pensar en él como uno de los grandes bastiones del rock británico que sobrevivió a los excesos de la época de los 70. En las últimas cinco décadas ha sabido mantener un papel protagónico, porque a sus 80 años, el inseparable compinche de Keith Richards sigue subiéndose a los escenarios con su inconfundible silueta y un virtuosismo en las seis cuerdas que lo ha mantenido en la palestra de los músicos aún vigentes. Esto no es casualidad: además de superar múltiples adicciones propias de una estrella del rock mundial y una lucha contra el cáncer, su faceta como pintor y su vitalidad lo han definido como una leyenda viva que permite analizarlo más allá de sus inconfundibles acordes.

 

Wood nació en Hillingdon, Inglaterra, en el seno de una familia que eran considerados "gitanos de agua", quienes vivían tradicionalmente en botes y se abastecían a través de la pesca. Su gusto por la música nace por herencia familiar; sus hermanos mayores eran músicos al igual que su padre, fue este último con quien se subió a un escenario por primera vez a la temprana edad de 10 años. Esto demuestra que estaba predestinado para las grandes ligas de la música mundial, no en vano ha tenido un papel protagónico en lo que es la banda más pura y dura del rock británico, The Rolling Stones.

 

Su carrera no se queda solo allí, pues cuenta con una discografía solista digna de admiración y colaboraciones a la altura de Rod Stewart, George Harrison y Jeff Beck. Su capacidad de ensamblaje y su groove con notas provenientes del blues es lo que caracterizan su sello, siendo esa pieza que falta. No tan solo toca guitarra, teniendo también una época donde tocaba el bajo, donde definió ese estilo de ritmo percusivo con notas bailables.

 

Jamás dependió de nadie

 

Antes de su llegada a los Stones en 1975, el guitarrista ya había pavimentado un camino propio. En 1964 conformó The Birds, y posteriormente integraría The Creation, grupo de finales de los sesenta que tenía como consigna los elementos psicodélicos. Si bien su paso en estas dos bandas fue breve, le sirvió para hacerse un lugar respetable entre sus colegas. De ahí tuvo un salto a la banda de Jeff Beck, en donde ganó más visibilidad gracias a los discos "Truth" y "Beck-Ola", tocando el bajo y teniendo un éxito moderado. Su siguiente parada fue Small Faces, donde compartía escenario con Rod Stewart. Después de un puñado de grabaciones, la banda acortaría su nombre a Faces, donde verían la luz LPs que tendrían buena recepción y crítica. Aquí ganaría un sello diferenciador al momento de tocar, predominando los pedales distorsionados y un sonido mucho más agresivo, algo muy distinto a lo que hizo posteriormente con los Rolling Stones, acoplándose a Keith Richards de manera perfecta, adoptando un tono mucho más limpio. A estos últimos se integraría en 1975, y paralelamente Faces haría oficial su separación. Jagger y Richards ya habían colaborado con Wood en distintos proyectos, y tras la salida de Mick Taylor, necesitaban un guitarrista de manera urgente. Se barajaron opciones como Eric Clapton, Rory Gallagher y Jeff Beck, pero Ronnie corría con una ventaja, pudiendo llevar de mejor manera los excesos de ser parte de la banda más exitosa del momento. El resto es historia.

 

Visitas a nuestro país

 

Era un verano de 1995, y en el marco del Voodoo Lounge Tour, los Rolling Stones visitarían el Estadio Nacional. Fue un concierto moderado que no se alcanzó a llenar en su totalidad, realidad totalmente distinta de lo que venían de hacer en el país vecino, llenando cinco veces seguidas recintos de más de 300 mil personas en Buenos Aires. Esa noche en Ñuñoa sonaron clásicos como ‘(I Can't Get No) Satisfaction’, ‘Sympathy for the Devil’, ‘Start Me Up’, ‘Angie’ y ‘Brown Sugar’.

 

Pasaron 21 años para que la banda se volviera a presentar en Chile, marcando el inicio de su gira América Latina Ole! Tour 2016, en el mismo coloso de Ñuñoa, convocando a más de 50.000 mil personas. El momento clímax fue cuando Jagger, Richards, Watts y Wood, interpretaron ´She's a Rainbow’, canción que no era tocada desde 1998. El concierto de los ingleses comenzó con el clásico ‘Start Me Up’, siendo una jornada inolvidable para cada espectador del masivo espectáculo.

 

Fuera de lo musical, este concierto también tuvo un toque especial, pues Mick dejó muchas frases para el recuerdo, coqueteando de manera cercana con la chilenidad: "Tratamos de aprender ‘El guatón Loyola’, pero era muy difícil", "Hemos estado tres días y hemos visto muchos sitios culturales. Primero fuimos a la casa de Neruda, después a un café con piernas y encontramos cuatro perros quiltros. ¿Nos falta algo?", "(Ronnie Wood) es el modelo original del Pilucho (del Estadio Nacional)".

 

 

Sello solista

 

"I've Got My Own Album To Do" es el primer álbum en solitario de Ronnie, fue publicado en septiembre de 1974, grabado en The Wick, un estudio de grabación que tenía en el sótano de su casa en Richmond, Londres. Con toques predominantes de blues mezclados con reggae, el mismo músico calificó el proceso de grabación como una locura controlada, esto por la cantidad de superestrellas que participaron en dicho álbum: ‘I Can Feel the Fire’ cuenta con coros de Jagger y Keith Richards, mientras que el mito de que David Bowie participó silenciosamente en las voces sigue circulando. ‘Far East Man’ es una pista melódica que está compuesta en conjunto con George Harrison. Este álbum de Wood más que ser un resultado lleno de éxitos y críticas, demuestra la hermandad que existía dentro de la música británica en los 70, sumándole a que es un adelanto de como sonarían los Rolling Stones a futuro.

 

Un año después vendría el lanzamiento de "Now Look", un trabajo lanzado bajo Warner Bros Records, es por lejos el lanzamiento más exitoso de Wood como solista, alcanzando el lugar 118 de el top 200 de Billboard, la prensa catalogaba este disco como la esencia de Wood en su máximo esplendor, destacándolo como un rock de taberna con una fuerte influencia del R&B y del blues. Es el lanzamiento solista más compacto y trabajado del guitarrista, dando a conocer al mundo que es más que un músico de acompañamiento.

 

Wood ya llevaba 4 años con los Rolling Stones, en vez de perderse en la sombra de Richards y Jagger, saca "Gimme Some Neck" dejando muy en claro que su capacidad creativa no se había perdido en las excesivas fiestas con la banda. Este lanzamiento no tuvo pretensiones en cuanto a producción, solo era Wood con sus amigos de siempre rescatando la crudeza del blues británico de la época. Aquí destaca ‘Seven Days’ canción que Bob Dylan compuso especialmente para Wood, demostrando el respeto que tenía hacía la sensibilidad del artista, la portada de este trabajo fue hecha por el mismo músico sacando todas sus capacidades en el dibujo, autorretratándose con una guitarra en mano.

 

"1234", "Slide on This", "Not for Beginners" y "Feel Like Playing" terminan por completar la discografía como solista de Wood, sumándole álbumes tributo en vivo a Jimmy Reed y Chuck Berry. El inconfundible espíritu colectivo, la fusión de distintos espíritus musicales y la manera de llevar esa guitarra rítmica al estilo Wood, son las aristas claves de los trabajos propios del artista que no buscaba aparecer en las portadas de la época ni mucho menos, él entendía que la música se hacía a partir de los amigos que uno hacía en el camino, esto lo forjó como un artista con una sensibilidad digna de admirar, para el guitarrista de los stones, la música comenzaba en las auténticas reuniones con sus pares.

 

Comunión íntima en Santiago

 

Más allá de presentarse a sus 80 años como una figura del rock and roll más puro y duro, Ronnie viene a demostrar esa sensibilidad y transversalidad que lo ha llevado a mantener una carrera que hasta el día de hoy da que hablar. Si bien es indudable que se merece toda la pirotecnia posible y los más grandes aplausos de los recintos predominantes del mundo, lo que ha llevado al artista a la palestra de los trascendentales en la música es esa sinceridad que evoca en cada acorde.

 

El próximo 10 de noviembre, en el Teatro Caupolicán, más que pensar en un retiro de Wood de los escenarios, es un repaso visceral de su impecable trayectoria, con un sentido mucho más íntimo y cercano.

 

La cita en el recinto de San Diego no es un concierto nostálgico que se sostenga por el mero hecho de su peso como leyenda, es un llamado del artista a querer conectar con distintas generaciones de la manera más simple posible. La misma persona que comenzó tocando con su papá desde que era un niño, que sobrevivió a los excesos más puros del siglo XX, que superó dos diagnósticos de cáncer, llega a suelo chileno siendo fiel a su persona: un ganador de la vida, un alma libre, un pintor de líneas sueltas, un autor que evoca emocionalidad, un alma inquieta que entendió que el pulso del rock se siente mejor de manera más cercana.

 

Vicente Silva