Yes

1972. Atlantic

Hay discos que buscan ampliar las posibilidades del rock; otros simplemente operan como si esas fronteras no existieran. "Close to the Edge" pertenece a la segunda categoría: una obra que no intenta adaptarse al formato canción, sino reemplazarlo por completo. En apenas tres composiciones, llevaron el rock progresivo a un punto de ambición estructural y espiritual pocas veces alcanzado.

En 1972, la banda atravesaba uno de sus momentos de mayor cohesión creativa. La formación integrada por Jon Anderson (voz), Chris Squire (bajo), Steve Howe (guitarra), Rick Wakeman (teclados) y Bill Bruford (batería) funcionaba como un engranaje preciso: Anderson aportaba una lírica abstracta y mística; Squire convertía el bajo en un centro articulador; Howe alternaba pasajes acústicos y eléctricos; Wakeman ampliaba el paisaje con Mellotron y sintetizadores; y Bruford sostenía una batería dinámica y cambiante. Más que una suma de virtuosismos, el álbum expresa una visión compartida en la que cada músico cumple una función precisa.

'Close to the Edge', la pieza que ocupa la primera cara del vinilo original, condensa la ambición del álbum. La introducción -con sonidos de agua y naturaleza- desemboca en un estallido rítmico que parece caótico, pero pronto revela una estructura firme. Sus distintas secciones alternan pasajes vertiginosos dominados por el bajo punzante de Squire y la batería fragmentada de Bruford con momentos más contemplativos donde la voz de Anderson define el centro expresivo. El tramo central, sostenido por el órgano, actúa como pausa antes de un cierre expansivo que integra los motivos previos sin que la extensión se perciba como exceso.

En la segunda parte del elepé aparecen ‘And You and I’ y ‘Siberian Khatru’: la primera desarrolla movimientos más definidos, comenzando en un clima íntimo y pastoral donde la guitarra acústica de Howe acompaña la delicadeza vocal de Anderson y creciendo hacia un pasaje más amplio gracias al Mellotron de Wakeman, que aporta una dimensión casi sinfónica sin perder intimidad; la segunda devuelve la energía eléctrica con un entramado rítmico exigente y dinámico, donde guitarra y teclados se entrelazan con precisión mientras la base sostiene una tensión constante, mostrando la faceta más directa sin renunciar a su sofisticación.

Con el tiempo, "Close to the Edge" se consolidó como uno de los puntos más altos del rock progresivo no solo por su complejidad técnica, sino por su coherencia artística. El disco no suena como un ejercicio de virtuosismo desmedido, sino como la cristalización de una etapa en la que Yes entendió que podía expandir la forma sin perder intensidad ni identidad. La espiritualidad de sus letras, la arquitectura cambiante de sus composiciones y el equilibrio entre tensión y contemplación establecieron un estándar difícil de igualar dentro del género. Más que un clásico, representa el instante en que la ambición dejó de ser un riesgo y se convirtió en convicción: cuando cinco músicos llevaron su lenguaje hasta el límite y demostraron que el rock progresivo podía aspirar a una dimensión verdaderamente trascendente sin renunciar a su esencia eléctrica.

Luciano Van Gatti