Mike Stern: tocando con el corazón

Entrevista con el guitarrista estadounidense a días de su show en Chile

Lunes, 04 de Marzo de 2024

Guitarrista versátil y de sello personal, Mike Stern es, sin duda, uno de los referentes de la guitarra eléctrica contemporánea. Con una propuesta que cruza, a puro swing, sentimiento y carácter, las fronteras del jazz, el funk, el blues y el rock, el instrumentista se encumbra como un obligado de las seis cuerdas, en una extensa trayectoria que comenzó a mediados de la década 70 y que lo ha llevado a tocar con figuras de la trascendencia de Miles Davis, Billy Cobham, Jaco Pastorius, Michael Brecker y Jack DeJohnette, solo por nombrar algunos.

Desde que debutó como solista en 1986 con el álbum “Upside Downside”, no ha parado de lanzar música, con un prestigio y presencia como pocas en las audiencias fanáticas del jazz. Discos como “Time in Place” de 1988, “Jigsaw” de 1989, “Odds or Evens” de 1991, “Standards (and Other Songs)” de 1993 -con el que fue considerado como Mejor Guitarrista de Jazz por la Guitar Player- y, más adelante, “Who Let the Cats Out?” (2006), “Big Neighborhood”, (2009) “All Over the Place” (2012), su colaboración con Yellowjackets, “Lifecycle” o “Heads Up” (2017), son exhibición de un guitarrista que puede ser tan fino y elegante como poderoso y lleno de energía.

Pues bien, este viernes 08 de marzo el músico regresa una vez más a nuestro país, para presentarse junto a su aceitado quinteto integrado por Leni Stern en guitarra y voz, Javier Malosetti en bajo, Bob Franceschini en saxo y Juan Chiavasa en batería en el Teatro Oriente de Santiago. Un siempre simpático y humilde Stern, tuvo la amabilidad de conversar con Rockaxis sobre varios tópicos. Acá sus palabras.

-Hola Mike, muchas gracias por tu tiempo. Cuéntanos cómo armaste el quinteto con el que tocarás el próximo viernes en Santiago y que tiene la particularidad de tener a dos destacados músicos argentinos en sus filas: el bajista Javier Malosetti y el baterista Juan Chiavasa. ¿Qué nos puedes decir de la sonoridad y comunicación musical que existe en esta banda?

-Juan Chiavassa vive en Nueva York y tocamos juntos hace dos años ya. Hemos recorrido mucho por el mundo y es un baterista explosivo, pero con mucho swing. Javier Malosetti fue una gran revelación para mí, él es fantástico. Me habían hablado maravillas de él, pero cuando ensayamos la primera vez, quedé muy impresionado. Aporta ideas muy buenas a mi música, aparte de que toca no solo con sus manos, sino que también con su corazón. Leni es mi mujer y una increíble guitarrista y cantante. Bob es uno de mis saxofonistas preferidos y tengo la suerte de tocar con él hace más de 20 años. ¡Te aseguro que la banda es increíble!

-En tu obra, has unido con fiereza y originalidad jazz, rock, blues y funk ¿cuál dirías que ha sido tu aporte específico en el mundo de la fusión y qué te diferencia de otros guitarristas de tu generación como John Scofield, Bill Frisell, Pat Metheny o Scott Henderson?

-Primero, te agradezco el interés en mi música. Creo que todos los guitarristas que mencionas, tienen algo similar, pero en diferentes estilos. Cada uno de ellos tiene su propia voz y sonido y espero que también sea así en mi caso. Todos aquellos guitarristas tienen mi mayor admiración y respeto. Entiendo la razón por la que usas el termino fusión, pero no me gusta encasillar a la música, para mí es simplemente música.

- En tu trayectoria, has tocado con grandes músicos del jazz, entre ellos, Miles Davis. Como músico y artista en el amplio sentido, ¿cuál dirías que fue el aprendizaje más importante de haber sido parte de la banda del trompetista a principios de la década 80?

-“The Man with the Horn” (1981) fue el primer disco de Miles, tras largos años de ausencia. Ese día fue la primera vez que toqué con Miles. Tan solo se presentó y entramos a grabar, con muy pocas indicaciones. Quizás ese fue el mérito de Miles, ser un líder y formador, pero con pocas palabras. ¡Hicimos solo una toma, y eso quedó en el disco! No podía creerlo, pero así era Miles, exigía que tocaras con el corazón y que estuvieses al servicio de la música. Creo que Miles fue muy bondadoso conmigo y siempre estaré agradecido del lugar que me dio. Él es un artista como Picasso o Dalí, ya que trascienden más allá de su arte. Además, ha influenciado a mucha gente, sean músicos o no.

-¿Cuáles dirías que son tus referentes principales como guitarrista, aquellos que te llevaron a elegir ese instrumento en específico y el camino de la música y el jazz eléctrico?

-Crecí escuchando B.B KING, Albert King, y muchos guitarristas de blues, y claro que también rockeros como Jimmy Hendrix y Jeff Beck, pero con el tiempo, años después, me enamoré de guitarristas de jazz y no solo guitarristas, además saxofonistas y trompetistas. Jim Hall y Wes Montgomery increíbles guitarristas de jazz, pero también amo a vientistas como Sonny Rollins, Miles Davis y John Coltrane.

-¿Cuál es tu visión de la fusión en la actualidad? ¿Conoces grupos más jóvenes que te llamen la atención y que escuches con entusiasmo? ¿Crees que el género ha sabido renovarse?

-Escucho más que nada músicos de años atrás, pero hay muchos muy buenos músicos hoy, tanto en lo eléctrico como en lo acústico. En la mayoría del tiempo escucho músicos tradicionales de jazz, sobre todo pianistas y saxofonistas. De hecho, la mayoría de mis ideas, provienen de pianistas y saxofonistas.

-¿Qué recuerdos tienes de tus anteriores visitas a Chile? ¿Qué te pareció el país y la audiencia en los espectáculos que hiciste en 2001 y 2015 en Santiago?

-Tanto en Chile como en Argentina, el público siempre fue muy entusiasta para con mi música, un público muy respetuoso y ferviente, así que siempre estaré agradecido y con ganas de venir.

-¿Qué nos puedes adelantar del show que podremos ver en algunos días en Chile? ¿Tocarás piezas de toda tu trayectoria, de lo más nuevo, quizás interpretaciones de otros compositores?

-Habrá temas de mis últimos discos, temas de Leni y alguna sorpresa.

-Ok, muchas gracias por esta pequeña pero decidora conversación Mike. Nos vemos en Santiago el viernes.

Héctor Aravena A.

*Las entradas para el concierto de Mike Stern están disponibles en Puntoticket.

*Foto principal: Sandrine Lee.