Uriah Heep: "Hay que seguir adelante y creer en lo que haces"

Tras una infinidad de años de espera, Uriah Heep por fin pisará suelo chileno el próximo 7 de diciembre en Club Chocolate, una cita imperdible con una banda de culto que no solo desplegará su imbatible batería de clásicos, sino que también mostrará parte de su nuevo “Chaos And Colour” (2023), muestra de vigencia y perseverancia.

Para saber más, tanto de su actualidad como de su debut en tarimas nacionales, conversamos con el icónico Mick Box, un guitarrista que es toda una institución y que ha inspirado a generaciones de músicos de los más variados estilos. Promete un show emocionante y ruidoso, amparado en la misma convicción que lo ha hecho seguir adelante con Uriah Heep por más de 50 años, a pesar de que las modas y los cambios de la industria no le hayan hecho la vida muy fácil.

- Mick, es un verdadero honor hablar con una leyenda como tú. Primero que todo, quiero conversar sobre el último disco de Uriah Heep titulado “Chaos and Colour”. ¿Cómo fue el proceso de creación?
- ¡Gracias a ti! Quiero partir explicando por qué se llama “Chaos and Colour”. Fue escrito en tiempos de COVID, por lo tanto, el mundo estaba en caos. Una de las cosas principales que ayudó a las personas a sobrellevar todos esos momentos difíciles fue la música, así que eso representa el “color”. Fue un disco que se escribió de manera colectiva y cuando obtuvimos el visto bueno del Gobierno para estar en el estudio de manera presencial, lo reservamos y grabamos en un par de semanas.

- Trabajaron con Jay Ruston, quién ha colaborado con personajes como Desmond Child y Peter Asher. Supongo que están felices con el resultado...
- ¡Lo estamos! Jay Ruston fue el productor ejecutivo y es fantástico porque entiende nuestro legado, energía, positividad y pasión para integrarlo todo en un solo paquete, que es lo que se escucha. Ha recibido comentarios muy positivos tanto de los fanáticos como de los medios de comunicación, así que estamos contentos con eso.

- Suena muy fresco. ¿Grabaron el disco en Londres o en Estados Unidos?
- Fue en un lugar pequeño en el norte de Inglaterra, en Lincolnshire. El estudio se llama Chapel Studios, es una antigua iglesia remodelada y tiene un ambiente realmente genial.

- Entiendo. Usaron la reverberación natural del ambiente, ¿cierto?.
- Sí, como es una capilla, por decirlo así, simplemente montamos el equipo y tocamos.

- Por eso suena tan orgánico. Hablando de su discografía, han sido muy consistentes en términos de lanzamientos, creo que tuvieron un receso de 10 años entre “Sonic Origami” en 1998 y “Wake the Sleeper” en 2008. ¿Piensas que Uriah Heep está viviendo como una “segunda juventud” desde el 2008 hasta ahora?
- Creo que las personas lo pueden percibir de esa forma por el hecho de que seguimos apasionados, tocando y grabando buenos discos. La única vez que tuvimos esa pausa fue por el negocio. Habíamos dejado nuestra casa discográfica y, al mismo tiempo, la compañía llevó a Napster a la corte. Luego, las compañías discográficas empezaron a cerrar rápidamente y algunas se fusionaron o se achicaron. Así que, no teníamos donde ir para crear un disco, tuvimos que esperar que todo estabilizara y, con el tiempo, llegó Universal y grabamos “Wake the Sleeper”. En el intervalo, nos fuimos de gira por todo el mundo, tocamos en 62 países. También hicimos algunos DVD en vivo y ya cuando todo se calmó, grabamos “Wake the Sleeper”, por eso se llama así, porque era un “gigante dormido” esperando entrar en el estudio y su grabación.

- Bueno, entonces el receso fue netamente de las grabaciones, pero no significó que la banda dejara de tocar...
- Claro, no tuvo nada que ver con la banda, fue por el desastre que sufría la industria musical.

- ¿Cómo fueron esos años? En los 90 hubo muchas tendencias, ya sabes, el grunge, el nu metal, el brit pop, el metal extremo, etc. ¿Cómo sobrellevaron esos tiempos en los que el hard rock clásico estaba en un segundo plano?
- Bueno, cuando pasan esas cosas hay que seguir adelante y creer en lo que haces. Siempre he pensado que, si sigues lo que ha hecho otro, sólo puedes ser el segundo mejor (ríe). Tienes que crear tu propio camino y ser fiel a él. Tuvimos un resurgimiento en los 90, cuando se produjo un gran cambio en el negocio de la música, y tuvimos un gran éxito con “Abominog”, que llegó al top 40 en Estados Unidos a principios de los 80. Hasta salimos de gira con Def Leppard y lo pasamos muy bien, como nunca antes.

- Actualmente, creo que bandas como Blue Cheer, Hawkwind, Budgie y Uriah Heep son consideradas como una referencia para muchas bandas jóvenes, especialmente en lo que tiene que ver con el rock retro y el stoner. En tu opinión, ¿cuál es el rol del legado de Uriah Heep?
- Nuestro legado consiste en un montón de grandes discos y canciones que inspiran a otros músicos, eso es maravilloso, nos han hablado del efecto que Uriah Heep ha tenido en ellos. El integrante de W.A.S.P., Blackie Lawless ha grabado una de nuestras canciones, Tesla también. Cuando lanzamos “Demons and Wizards”, con esas letras de fantasía, captamos la imaginación de todo el mundo y la gente lo llevó más allá. ¡Hemos inspirado a mucha gente! Desde Morten Harket de A-ha hasta King Diamond o Ghost.

- Ahora que mencionaste “Demons and Wizard”, se celebraron los 50 años de este disco el año pasado. ¿Qué piensas de él después de todo este tiempo?
- Creo que fue un disco especial. Por primera vez, la música y la portada estaban intrínsecamente unidas gracias a la obra de Roger Dean. Curiosamente, la canción ‘Easy Livin’ nos llevó al escenario mundial. Fue un éxito en todo el mundo, así que eso nos impulsó y “Demons and Wizard” fue un disco que nos hizo subir otro peldaño en la escalera. Suena genial, se grabó bien y se mantiene hoy en día, resiste la prueba del tiempo.

- Ahora, hablemos un poco sobre su show en Chile. Esta será su primera vez aquí, ¿cuáles son tus expectativas para este show?
- Nunca tengo expectativas sobre nada porque creo que, si las tienes, en realidad te estás preparando para una caída. A mí y a la banda nos emociona mucho salir y tocar para los fanáticos, porque será la primera vez, y eso siempre es muy emocionante. Gracias a canciones como ‘Gypsy’, ‘Easy Livin’ o ‘July Morning’, podrán ver la pasión que tenemos por nuestra música porque esta formación da nueva vida a las canciones antiguas, y también a las nuevas, así que esperamos sentir su electricidad, que nos unamos y tengamos una noche muy mágica.

- ¿Vienen con la alineación del último disco?
- Sí, de hecho, es la misma que el disco anterior: Phil Lanzon, Bernie Shaw, Russell Gilbrook y Davey Rimmer. Todos ellos tocarán en Santiago.

- Por último, pero no menos importante, Mick, ¿cómo describirías el show de Uriah Heep para aquellos que no han tenido la oportunidad de verlos?
- Es emocionante, es ruidoso, es... escapismo, creo que es una buena palabra porque hay tantas cosas malas pasando en el mundo que puedes venir a uno de nuestros conciertos y durante esa hora y media en el escenario, puedes sumergirte en la música y pasar el mejor momento de tu vida. Es genial estar en un concierto de Uriah Heep porque creo que siempre vemos a la gente irse con una sonrisa en la cara, lo cual es algo muy positivo.

- Lo necesitamos en estos tiempos. La vida se hace un poco “más fácil” gracias a su música, ¡como en la canción ‘Easy Livin’!
- ¡Así es! (Ríe). Esperamos brindarles ese momento en el que la vida es más fácil.

Pablo Cerda
Colaboración: Javier Zapata

Uriah Heep se presentará el jueves 7 de diciembre en Club Chocolate. Entradas disponibles vía Eventrid.