Focus

2024. Spirit of Unicorn Music

 

Focus está de vuelta con una obra colmada de vigorosidad, luego de cinco años desde la edición de su anterior álbum “Focus 11” de 2019. Publicado el 12 de julio a través del sello Spirit of Unicorn Music, los holandeses demuestran la vigencia de una escena y un sonido clásico que se rehúsa a desaparecer, en primer lugar, por la música instrumental tan idiosincrática que los ha caracterizado desde que debutaron hace más de 50 años con “Focus Plays Focus” en 1970, pero también por su arte visual: Roger Dean, una vez más, ilustra la portada de “Focus 12” con sus tradicionales mundos improbables, que también han decorado obras de bandas como Yes, Asia, Uriah Heep y Gentle Giant. 

 

Una verdadera hazaña que coincide con el aniversario número 50 de “Hamburger Concerto”, el cuarto álbum de los tulipanes, cuando su sonoridad se generaba, esencialmente, por paisajes eclesiásticos, rock progresivo con prominencia de la flauta y el sintetizador de Thijs van Leer y la sabiduría jazz fusión de Jan Akkerman en la guitarra, todo unido a hard rock, música docta y folklor europeo. La supervivencia creativa de la actual banda la encabeza van Leer, quien junto al baterista Pierre van der Linden -parte de la formación desde el canónico “Focus II - Moving Waves” de 1971-, conforman el núcleo clásico de este actual Focus, que lo completan los más nuevos integrantes, el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet, estos dos últimos también a cargo de la producción.

 

El álbum se caracteriza por sus piezas instrumentales de máximo cinco minutos, algo extraño para el estándar del género. No obstante, es equilibrado con la explosividad de canciones como ‘Fjord Focus’, que amenaza una confrontación de jazz fusión. ‘Focus 13’ es parte de una larga saga cuyo comienzo data de los 70. La agrupación cumple con la tradición en una pieza que se divide en dos partes: primero una balada romántica y luego una dinámica conversación instrumental entre guitarra y teclado. ‘Meta indefinita’ cumple con ser una de las canciones sofisticadas del LP y se desarrolla de manera gradual: inicia con notas aisladas y armónicos de Gootjes, seguido por una flauta que se incorpora naturalmente. Luego, se añade un rápido juego de platillos, la intensidad aumenta con la guitarra eléctrica emitiendo campanadas oscuras hasta alcanzar un clímax y diluirse tranquilamente. 

 

Pierre van der Linden se luce completamente en ‘All Aboard’. A sus 78 años, hace malabares en batería y repasa el instrumento por completo, mientras sigue el zigzagueo de la línea de bajo. En ‘Born To Be You’ el teclado baja en forma de escaleras para crear una atmosfera disonante y desorientada. ‘Bowie’, que tiene la particularidad de titularse como el autor de ‘Starman’, demuestra el amor de van Leer por el piano clásico, cuestión que también puede apreciarse en ‘Béla’. ‘Gaia’ comienza con una banda cansada y en total sincronía hasta que, abruptamente desencadena una fiesta, para cerrar 40 minutos de verdadero rock progresivo instrumental de tradición europea, por cierto, la más importante en el desarrollo del género.

 

“Focus 12” puede pecar de falta de osadía, pues a ratos se pierde en paisajes poco convincentes y es “más de lo mismo” pero con menos chispa que el que tenía el Focus de los 70. Sin embargo, la banda vuelve a demostrar su alto nivel técnico, las ganas imparables de crear música y de seguir en el ruedo como una experiencia musical única en su especie. “Después de todos estos años, Focus está en el aquí y ahora; ¡el triunfo de la supervivencia!”, dijo Thijs van Leer sobre el disco. Por supuesto, lo refrendamos.

 

José Tomás Pozo N.