Cigarettes After Sex

2024. Partisan Records

Desde su primer lanzamiento, en 2009, Cigarettes After Sex ha recorrido un camino ascendente en la escena musical global, destacándose por su mixtura entre el dream pop y slowcore. Su sonido envolvente y las letras melancólicas han conquistado a millones de fanáticos en todo el mundo, incluido Chile, donde han protagonizado exitosas presentaciones en vivo, reafirmando su conexión con el público latinoamericano.

Con cada lanzamiento, el grupo ha logrado mantener una consistencia sonora que, si bien los ha distinguido, también comienza a plantear interrogantes sobre su evolución artística. Este cuestionamiento se hace aún más evidente con su tercer álbum de estudio, "X’s", que sigue al pie de la letra la fórmula establecida en sus discos anteriores.

"X’s" narra la historia de una relación de cuatro años, explorando el amor, el deseo y la inevitable pérdida con la misma sensibilidad que ha caracterizado las letras de Greg Gonzalez. Sin embargo, este álbum muestra un enfoque ligeramente más suave en su contenido erótico, inclinándose más hacia la nostalgia y el dolor de una relación fallida, tomando distancia del tono explícito que marcó sus trabajos previos. Musicalmente, no ofrece grandes sorpresas, las guitarras reverberantes, los sintetizadores atmosféricos y la característica voz andrógina y susurrante de Gonzalez siguen siendo los pilares de su propuesta. No obstante, esta consistencia empieza a mostrar signos de desgaste, donde la falta de variantes entre las canciones hace que la experiencia de escucha se vuelva monótona rápidamente.

La producción, a cargo de Gonzalez y Mark Ralph, mantiene la alta calidad técnica esperada, con arreglos pulcros y una mezcla que crea una atmósfera envolvente. Sin embargo, la homogeneidad del sonido a lo largo del álbum reduce su impacto, haciendo que incluso las pistas más destacadas, como 'Dark Vacay' y 'Baby Blue Movie', carezcan de la fuerza necesaria para sobresalir. El álbum abre con la homónima 'X’s', estableciendo un tono melancólico que perdura a lo largo de la obra. Momentos como 'Tejano Blue' intentan aportar nuevos matices al sonido de la banda, aunque de manera tan sutil que sus influencias pasan casi desapercibidas. A medida que el álbum avanza, la falta de dinamismo se hace cada vez más evidente en 'Hot' y 'Ambien Slide'. Las letras de Gonzalez confía en imágenes y referencias cinematográficas para crear una atmósfera de romance noir que, en este caso, resulta más artificial que convincente. A pesar de estos puntos, es innegable que Cigarettes After Sex ha creado un sonido distintivo que ha resonado profundamente con su audiencia. Sin embargo, "X’s" denota los límites de esta postura. La negativa de la banda a evolucionar o experimentar con su sonido da como resultado un álbum que suena como una repetición de sus trabajos anteriores.

Para los seguidores más acérrimos de la banda "X’s" cumplirá con sus expectativas, entregando la dosis habitual de melancolía y sensualidad. Sin embargo, para aquellos que esperaban ver algún tipo de progresión o maduración en el sonido de la banda, este lanzamiento puede resultar decepcionante. En última instancia, se siente como un ejercicio de autocomplacencia. Esto da como resultado un álbum técnicamente competente pero sin la chispa y emoción. Cigarettes After Sex enfrenta el reto de evolucionar si quiere evitar convertirse en una repetición de sí misma y "X’s" es una clara señal de que esa evolución es más necesaria que nunca.

Matias Arteaga S.