Borknagar

2024. Century Media Records

 

Desde su fundación en 1995 por el guitarrista Øystein Brun, los noruegos Borknagar han recorrido un fascinante viaje musical que ha ido creciendo con cada álbum, demostrando un compromiso constante con la calidad y la excelencia musical. Brun, es también su único miembro que ha permanecido en el grupo desde entonces, siendo fundamental para forjar la trascendencia que poseen dentro de la escena del metal nórdico. A lo largo de los años, han contado con la participación de miembros de Gorgoroth, Immortal, Dimmu Borgir o Arcturus, lo que ha contribuido a su solidez artística. Este 2024 lo empiezan lanzando su undécimo trabajo de estudio, titulado "Fall", que presenta ocho tracks que fusionan elementos del black metal, el folk y el rock progresivo. Su instrumentación es impecable, con una destacada presencia de guitarra y sintetizador que otorgan a la música del grupo un sonido grandioso. Además, las actuaciones de sus dos vocalistas, ICS Vortex y Lars Are Nedland, elevan cada track, alternando hábilmente entre voces melódicas y duras.

 

La pista inicial, 'Summits', tiene una impronta épica que marca el temple del álbum. Esta abre a gran potencia, la cual se ralentiza para dar paso a guitarras que transitan por diversos motivos sonoros. 'Nordic Anthem' tiene un estilo ritual, con instrumentos tradicionales escandinavos de cuerda y percusión, además de una psicofonía vocal muy envolvente. Esto le da al tema una onda muy onírica, como si viniera desde el centro de la tierra. 'Afar' fusiona melodías frías con coros resonantes y más riffs, creando una atmósfera poderosa. En su destacado sencillo 'Moon' hay un fuerte influjo de heavy, especialmente del sonido de Manowar. El track tiene un solo contundente, cambios de velocidad inmejorables y voces magníficas, especialmente las que resuenan en las armonías de las estrofas finales.

 

"Fall" se centra en la supervivencia del ser humano en contextos adversos, y en las canciones se exploran diversas facetas de esta lucha, donde las melodías brillan como hojas otoñales que se ven contrarrestadas por una sensación latente de peligro. Esta dualidad se ilustra con metáforas, como las intensas ráfagas de guitarras que representan al viento y la tormenta que interrumpe esa tranquilidad. Algo así ocurre en 'Stars Ablaze'. Comienza serena, pero se transforma cuando entra la guitarra de Brun, generando una ventisca de pesados riffs, complementados por una vertiginosa batería. Todo esto se intensifica a medida que avanza, culminando en un dramático fundido que eclosiona a una escala de guitarra punteada y limpia. A estas alturas, queda claro que el álbum no decae en técnica ni energía, y siempre dan ganas de ir al siguiente track.

 

El clímax del material llega con 'The Wild Lingers', donde los guturales, las atmósferas de teclado y los riffs crean una sinfonía cinematográfica. La voz de Nedland sobresale una vez más en esta pista. Para el final, 'Northward' es una obra de arte progresiva y titánica, que en diez minutos no solo muestra la capacidad de la banda para desarrollar cambios anímicos contundentes, sino que también retoma elementos que ya habíamos escuchado en las canciones anteriores. Comenzando con un ritmo pausado, esta evoluciona mediante colosales riffs que explotan con la crudeza de los guturales de Vortex y da paso a una configuración bellamente estructurada de voces e instrumentos. Un cierre perfecto, más que a la altura.

 

"Fall" representa la dedicación de Borknagar para ir más allá de los límites de su género, haciendo que, aunque las canciones sigan una lógica similar, no suenan atosigantes, teniendo todas algo que rescatar. Los 54 minutos del álbum son tan excelentes como cohesivos y la elección del tracklist es adecuada por dos razones: la más lógica es que tiene ferocidad y lucidez por partes iguales. La segunda es que sus pistas funcionan y tienen sentido cuando se escuchan en conjunto y no por separado, lo que se agradece en estos tiempos en que la música exige que sea veloz y desechable. Este recurso ya se ha notado bastante en el metal últimamente: claros ejemplos son "Hemdal" de Enslaved o "Petrodragonic Apocalypse" de King Gizzard & the Lizard Wizard, lanzados el 2023. Así, "Fall" no solo es una contribución positiva al catálogo de Borknagar, sino que también refuerza su legado dentro del género.

 

Giordano Antonelli Villavicencio